Hoy anunció su retiro el jugador de baloncesto Yao Ming, que jugaba en la NBA con los Houston Rockets, con tan solo 31 años de edad. Yao Ming ha sido, sin lugar a dudas, el jugador más talentoso de todos los que han participado en este deporte y que medían sobre los 7’5”. Yao, tenía un tamaño de 7’6” y un peso de 310 lbs; arribó a la NBA en el año 2002 como el pick #1 y con un impacto mediático que posiblemente no sea igualado por ningún otro jugador que no se llame Michael Jordan.
Al principio de su carrera Ming era un hombre de acero, jugaba todos los partidos de su equipo en la NBA y otros más en representación de su país (China) y uno que otro partido de caridad son el equipo de su ciudad natal Shanghai. Participó en 82 partidos en sus primeras dos temporadas y 80 en la tercera, hasta que en su cuarta temporada comenzaron a afectarle las lesiones, provocado principalmente por la falta de descanso y por la envergadura de su físico, llevándolo a perder 25 juegos ese año y 22 en los siguientes dos años.
Durante 8 temporadas (en su última temporada solo participó en 5 partidos) tuvo promedios de 19 puntos y 9.2 rebotes por partidos y unos porcentajes de lanzamientos, que para un jugador de su posición y tamaño era difícil de pensar, .524 por ciento de campo y .833 en lanzamientos de tiros libres. Su mejor temporada fue de 25 ppg y 9.4 reb en tan solos 48 partidos en el 06-07.
Yao recibió muchas críticas por no poseer un juego muy físico bajo el aro, sin embargo, su impacto en los partidos era notorio, no tenía que ser un jugador sucio para dominar los partidos y eso se podía notar en los enfrentamientos con Shaquille O’neal y Dwight Howard, quienes junto a él se pueden considerar los últimos centros dominantes en jugar este deporte. Una vez Shaquille dijo que el único centro natural que había en la NBA además de él, era Yao, dejando a un lado al joven Howard que solo tenía 3 años en la liga.
Ahora, Yao tuvo un gran impacto en la NBA, sin embargo su mayor impacto fue a nivel comercial, donde todo un país lo seguía como su ídolo (más de 200 millones de televidentes seguían cada uno de los partidos de los Rockets), y se dice que fue la persona que puso a China en el nivel que se encuentra ahora mismo, fue quien llevó el mercado chino a ser conocido hasta por aquello que no seguían el baloncesto. Era su educación, la forma en que se conducía en las entrevista, lo bien que se llevaba con sus compañeros, su buen sentido del humor y el respeto que ganó hasta de sus contrincantes, los detalles que lo llevaron al lugar donde se encuentra. No creo que el valor de Yao como jugador para la próspera China sea reconocido totalmente, quizás dentro de 15 o 20 Años, se hable sobre lo que este hombre significó para el crecimiento de ese país.
Sam Cassel, un jugador muy reconocido en Houston, y artífice de uno de los campeonados, a pesar de que nunca pudo jugar con Yao, siente una gran admiración a tal punto que llegó a decir “Todos comen de Yao es simplemente una gran persona; nunca escucharán a nadie decir algo negativo sobre él”
Siguiendo con Cassel, “Nunca tuvo un receso libre desde que entró en la liga", dijo Cassell. "Jugó para la selección China todos los veranos. Nuca tuvo tres meses de descanso. Necesitas tiempo para recuperarte.
Yo me tomaba dos meses, y apenas tocaba el balón en el verano. Yao nunca pudo darse ese lujo. Cuando pienso en toda la presión a la que estaba sometido para jugar bien y ser grandioso todo el tiempo tenía 30 cámaras en su cara cada noche porque los medios chinos lo seguían a todos lados. Y nunca lo vi quejarse. Bajaba la cabeza y hacía todo lo que tenía que hacer. Recuerdo cuando llegó a la liga y pensaba, '¿Cómo hace este muchacho para manejar todo esto?' Todavía estaba tratando de superar la barrera del lenguaje. No tenía paz nunca. Nunca tuvo tiempo para engranar; era imposible”
Año | Equipo | JG | TC% | TL% | Reb | PPG |
82 | 0.498 | 0.811 | 8.2 | 13.5 | ||
82 | 0.522 | 0.809 | 9 | 17.5 | ||
80 | 0.552 | 0.783 | 8.4 | 18.3 | ||
57 | 0.519 | 0.853 | 10.2 | 22.3 | ||
48 | 0.516 | 0.862 | 9.4 | 25 | ||
55 | 0.507 | 0.85 | 10.8 | 22 | ||
77 | 0.548 | 0.866 | 9.9 | 19.7 | ||
5 | 0.486 | 0.938 | 5.4 | 10.2 | ||
Total | 486 | 0.524 | 0.833 | 9.2 | 19 | |
All-Star | 5 | 0.529 | 0.667 | 4.2 | 8 |
Yao siempre tuvo que cargar no solo con un equipo, sino con toda una nación, la más grande del mundo, sobre sus hombros, y a pesar de eso, parece que disfrutó jugar el juego. Realmente batalló para regresar, se operó en varias ocasiones, tuvo tratamientos con médicos naturistas, se tomó los descansos en los momentos que los necesitó, sin embargo, los resultados no fueron los esperados, y no creo que Yao hubiera querido jugar a menos de un 90% de capacidad.
Se comenta que solo de publicidad Yao logró beneficios por más de 150 millones de dólares totalmente libre de impuestos. Sin embargo, las cosas no fueron sencillas para Yao, para poder jugar en Estados Unidos tuvieron que garantizar que el 50% de sus ingresos iban a pasar al gobierno chino, que en un momento llegaron a ser de 18 millones de dólares por año.
Una leyenda urbana indica que lo de Yao Ming no fue casualidad, sus padres eran ambos jugadores de baloncesto, llegando a ser la pareja más alta del mundo. Según se comentaba, el gobierno chino influyó en el contacto de estas personas e influyeron en el desarrollo del joven Yao hasta llevarlo al nivel de ser una de las principales marcas del gobierno chino a principios de siglo, y a partir de los juegos olímpicos del 2000 inició su peregrinaje antes los mejores jugadores del mundo.
A pesar de que Yao no fue el más grande en jugar (George Muresan de 7'7" fue el más alto, pero al final fue mejor actor que deportista, ya que era muy tosco), si fue el más talentoso. Shawn Bradley, con 7'5" tenía cierto talento, pero no al nivel demostrado por Yao, quien hizo que otros centros le respetaran, como es el caso de O'neall, quien se empeñaba a jugar a 100% en sus enfrentamientos con Yao.
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